Imaginez ce que vous ressentiriez si vous découvriez soudain une porte secrète menant à une partie mystérieuse de votre maison que vous n’aviez jamais vue auparavant.
Freddy Goodall n’a pas besoin de l’imaginer : il a découvert une porte secrète dans la maison familiale, vieille de 500 ans. Il suppose que, par le passé, cette porte servait de passage aux domestiques et aux autres employés, qui n’étaient généralement pas autorisés à emprunter les couloirs et escaliers « officiels ».
Le New York Times rapporte l’histoire d’un couple new-yorkais qui a acheté une maison en ville. En commençant les travaux de rénovation, le couple a découvert une porte cachée donnant sur un minuscule espace où un enfant pouvait se réfugier en toute sécurité.
Des personnes comme Otto Frank et Harriet Tubman ont utilisé des portes secrètes pour protéger des personnes contre les persécutions.
Intrigués par ces récits, nous avons consacré du temps à rechercher certaines des portes secrètes les plus fascinantes du monde. Nous commencerons par expliquer ce qu’est une porte secrète (ou cachée) et en quoi elle diffère de certains modèles de portes modernes vendus dans le commerce.
Qu’est-ce qu’une porte secrète ?
Inutile de vous faire deviner ce qu’est une porte secrète : son nom dit tout.
En termes simples, les portes secrètes sont des entrées dissimulées qui donnent accès à différents types d’espaces. Dans un article publié sur le site de rénovation Spruce.com, Kristin Hohenadel explique : « L’idée d’une porte cachée fait écho au désir d’enfant d’avoir un lieu secret et à l’envie que chacun garde toute sa vie d’avoir une pièce privée à soi. »
Les avantages des portes secrètes par rapport aux portes escamotables
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Caractéristique
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Portes secrètes / cachées
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Objectif principal
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Intimité et mystère : dissimule l’entrée d’une pièce.
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Gain de place : économise l’espace au sol dans les endroits exigus.
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Fonctionnalité
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Double fonction : sert souvent de bibliothèque, de miroir ou de placard.
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Fonction unique : simple entrée ou sortie qui coulisse dans une cavité murale.
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Espace nécessaire
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Nécessite un espace de débattement, sauf s’il s’agit d’une porte secrète coulissante.
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Aucun espace de débattement nécessaire ; une cavité dans la cloison est requise.
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Esthétique
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Effet saisissant : crée un effet « waouh » et donne l’apparence d’un mur lisse et invisible.
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Minimaliste : offre un style épuré et moderne, que la porte soit ouverte ou fermée.
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Quincaillerie
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Utilise des charnières invisibles et des rails encastrés pour rester invisible.
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Utilise des rails intégrés et des poignées encastrées dissimulées dans le mur.
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Intimité / sécurité
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Excellente : idéale pour les pièces sécurisées, les coffres à bijoux ou les bureaux privés.
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Standard : assure une intimité normale, mais la porte est facile à repérer.
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Usages courants
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Bibliothèques, espaces de loisirs pour hommes, caves à vin, coffres-forts cachés.
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Salles de bains, buanderies, celliers, petits couloirs.
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Des portes secrètes enchanteresses à travers le monde
À la lecture des récits sur les portes secrètes présentés ci-dessous, vous pourriez croire qu’ils sortent tout droit d’un scénario de film. Pourtant, toutes les portes et tous les passages secrets dont nous parlons existent bel et bien aujourd’hui.
1. La bibliothèque pivotante de la famille Frank
Il est difficile de raconter l’histoire des six millions de Juifs morts pendant la Shoah sans évoquer celle d’Anne Frank, la jeune Juive allemande connue pour avoir consigné son vécu dans son journal.
Selon AnneFrank.org, lorsque la famille d’Anne a quitté l’Allemagne pour Amsterdam, aux Pays-Bas, elle a ensuite été contrainte de se cacher. Elle a dû se dissimuler parce que la sœur d’Anne risquait d’être envoyée dans un camp de travail en Allemagne. Leur cachette se trouvait dans l’annexe de locaux commerciaux loués par son père.
On ne pouvait accéder à la cachette de la famille Frank que par une porte dissimulée, camouflée derrière une bibliothèque pivotante. La cachette a fini par être découverte, et le père d’Anne, Otto Frank, fut le seul membre de la famille à survivre à la Shoah.
2. Les 22 portes secrètes du Taj Mahal
Le Taj Mahal, en Inde, est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, ce qui signifie que les Nations unies l’ont désigné comme un lieu présentant une importance scientifique, historique, culturelle ou autre.
Si le Taj Mahal attire près de 8 millions de touristes chaque année, c’est notamment parce qu’il compte plus d’un millier de portes, dont 22 sont des portes secrètes qui n’ont jamais été ouvertes.
Certains supposent que les portes secrètes du Taj Mahal cachent des mystères. La BBC rapporte que, lorsqu’une personne a demandé à un tribunal indien d’ordonner l’ouverture au public de ces pièces secrètes, les juges ont rejeté l’affaire.
3. La pièce bleue derrière une bibliothèque
La prochaine fois que vous verrez une bibliothèque, vérifiez qu’il ne s’agit pas d’une porte secrète. Lorsque la famille Frank, à Amsterdam, a eu l’idée de dissimuler un monde secret derrière une bibliothèque, la Blue Room de Los Angeles en a pris de la graine.
Dans un article pour Forbes.com, Eustacia Huen conseille : « Au quatrième étage du Los Angeles Athletic Club, ne manquez pas la bibliothèque coulissante. » Elle ajoute : « Elle dissimule une entrée vers la Blue Room, un bar aquatique ouvert en 1912, qui a accueilli des célébrités hollywoodiennes telles que Mary Pickford, Rudolph Valentino et Charlie Chaplin. »
4. La porte secrète d’un hôtel réservée au président
Le Waldorf Astoria Hotel de New York se présente comme la « résidence des dirigeants mondiaux, des membres de familles royales, des vedettes de cinéma et des légendes de la musique ».
Nous supposons que les célébrités et les personnes fortunées apprécient cet hôtel parce qu’il dispose d’une porte secrète donnant sur une gare souterraine, qui leur permet d’aller et venir sans se faire remarquer.
Bon, notre hypothèse selon laquelle toutes les personnalités de chaque génération ont séjourné dans cet hôtel est peut-être un peu exagérée, mais il y a bel et bien une gare en dessous.
Apparemment, la porte secrète menant au quai a été créée pour permettre au président Franklin D. Roosevelt de se rendre de la suite présidentielle de l’hôtel à Hyde Park sans être remarqué.
5. La porte de Buckingham Palace donnant sur un passage secret
Nous n’avons pas été surpris d’apprendre que Buckingham Palace, en Angleterre, possède des portes secrètes.
Dans un article pour Reader’s Digest, Lauren Cahn explique : « Buckingham Palace possède une porte secrète dans le White Drawing Room, qui mène aux appartements privés de la reine. » Elle ajoute : « Bien que le White Drawing Room soit ouvert aux visiteurs, la porte, elle, ne l’est pas. »
6. La porte secrète du Carter Hotel menant à une gare routière
New York semble avoir un faible pour les portes donnant sur des stations de transport. Souvenez-vous de la porte cachée menant à la gare sous le Waldorf Astoria Hotel. Cahn évoque une autre entrée secrète, qui menait à une ancienne gare routière partiellement souterraine située au Carter Hotel, dans Times Square, à New York.
7. Le tunnel secret de ravitaillement du château de Predjama
Katherine McLaughlin, de Yahoo News, raconte l’histoire d’un chevalier rebelle slovène du XVe siècle, qui vivait derrière les portes secrètes du plus grand château troglodytique du monde.
Selon McLaughlin, parmi toutes les curiosités du château, « le véritable clou du spectacle n’est ni les appartements du roi ni l’armurerie, mais la grotte attenante et le réseau de tunnels souterrains creusés au cœur de la falaise ».
Elle ajoute que, selon la légende, c’est dans ces parties reculées du château qu’Erazem Lueger, fils d’un gouverneur impérial, aurait installé des portes dissimulées derrière lesquelles il se cachait après avoir commis un meurtre odieux. Le chevalier empruntait ces entrées pour ravitailler le château.
McLaughlin rapporte : « … la légende raconte qu’il aurait été trahi par un domestique qui a allumé une torche alors qu’Erazem se trouvait dans les latrines voisines, permettant aux Romains de tirer un boulet de canon qui tua le chevalier. »
8. La porte secrète qui protégeait une famille catholique
Les victimes de l’Holocauste, comme la famille Frank, ne sont pas les premières à avoir dû se cacher derrière des portes secrètes pour échapper aux persécutions et à une mort possible ; des siècles plus tôt, de nombreux catholiques se sont retrouvés dans la même situation.
Le site consacré à la maison et à la décoration intérieure LoveProperty.com rapporte l’existence d’une cachette de prêtre à Coughton Court, en Angleterre. Cette entrée menait à une cachette où John de Throckmorton et sa famille se dissimulaient. Throckmorton était sous-trésorier du roi Henri VI pour l’Angleterre. Il était également catholique.
9. Secrètes le jour, ouvertes la nuit
Les portes secrètes de Berlin ne sont pas difficiles à repérer. Pourtant, quiconque les observe en journée croira qu’elles ne sont plus utilisées et n’y prêtera pas attention. Après tout, elles ont l’air sales et sont couvertes de graffitis.
Deutsche Welle (DW), le diffuseur international allemand, rapporte : « la nuit, elles se transforment en entrées de certains des clubs les plus célèbres de Berlin ». Le diffuseur ajoute qu’au coucher du soleil, les portes secrètes prennent une nouvelle vie : « Des personnes du monde entier affluent à Berlin pour faire la queue devant ces portes. »
10. L’entrée secrète hors de prix de Disney
Demandez à quiconque s’est déjà rendu à Disney : les longues files d’attente sont l’un des principaux désagréments pour les vacanciers qui visitent le parc. Mais pourquoi ne voit-on jamais les riches et les célébrités dans ces longues files ? Parce qu’ils empruntent une porte secrète.
Avant de vous précipiter vers l’entrée cachée de Disney, mieux vaut vérifier votre solde bancaire : cela vous coûtera $33,000.
Lydia Veljanovski écrit pour Newsweek. Elle conseille à ceux qui cherchent l’entrée secrète : « elle se trouve derrière une porte plutôt discrète, ornée d’une enseigne circulaire portant le numéro 33. »
11. La porte de boucherie qui exige un mot de passe
Huen, de Forbes.com, présente un autre bar dissimulé derrière des portes secrètes : The Butcher à Amsterdam. Elle rapporte : « The Butcher peut ressembler à un burger chic comme un autre, mais derrière sa cuisine secrète se cache l’un des bars clandestins les plus cool d’Amsterdam. »
Selon Huen, The Butcher réunit tous les ingrédients d’un lieu secret : « une ambiance sombre et intimiste…, des boissons originales et des barmen particulièrement attentionnés ». Ceux qui souhaitent entrer doivent d’abord obtenir un mot de passe.
12. La porte disparue du Banff Springs Hotel
Si vous essayez aujourd’hui de réserver une chambre au Fairmont Banff Springs, au Canada, vous pouvez être sûr que vous ne dormirez pas dans la chambre 873, même si l’hôtel vous laissera volontiers séjourner dans la chambre 872 ou 874 si elles sont libres.
Mais pourquoi ? Parce que si l’hôtel vous attribuait la chambre 873, il n’y aurait aucune porte pour y entrer. Hauntedrooms.com rapporte que la porte de la chambre 873 a été murée après qu’un client y a tué sa famille.
On raconte que, même si l’hôtel a nettoyé la chambre et recommencé à y accueillir des clients après le meurtre, ceux-ci ont signalé que des phénomènes étranges s’y produisaient.
La légende raconte aussi que le miroir de la chambre 873 porte encore les empreintes sanglantes d’un enfant. On se demande pourquoi ils ne retirent pas simplement ce miroir pour le remplacer par un neuf. Mais c’est une histoire pour une autre fois.
